当前，大数据、互联网、多媒体等信息技术浪潮对传统的学习和教育方式提出挑战。与此同时，信息技术也为新文科建设提供了高效便利的工具。英语教学研究作为应用语言学的一个重要分支，要想成功应对当前的挑战，有效利用信息化的机遇，不断推进自身的建设，必须跨越学科间的隔阂，汲取相关理论的营养，拓展研究的边界。由于大学英语教学的实践导向，其研究也必须着眼于语言的工具和人文属性，而符号正是人类交际和思考的中介。因此，从符号学的角度探索大学英语教学研究，必然会有所裨益。

　　目前，我国的大学英语教学正在实现观念的转变，即由语言知识和技能的传授，转向致力于培养学生获取知识和运用语言的能力，也即表情达意、交流思想和学习知识的能力。大学英语课程的一个主要目标就是提升学生的英语运用能力。关于培养学生英语交际能力的研究不少，但大多数研究都没有跳出结构主义语言学的框架，过于关注语言知识在交际能力培养方面的作用。实际上，交际活动发生在一定的语境中，而语言符号的运作并不能独立于交际语境，语言知识在交际活动中会被学习者内化。因此，现代符号学理论认为，符号活动的基础并不是单一的语言。也就是说，自然语言、非语言符号、人工语言等各类符号在交际过程中是同时运作的。显然，语言的本质属性是工具性，但这一属性是在符号交际语境中实现的。

　　由是观之，大学英语教学研究要关注大学英语学习中的交际语境和学生运用英语的未来语境，比较真实语境和课堂创设语境在符号类型和运作方面的异同，继而研究如何为学习者创设交际语境，还可以研究在交际语境中各类符号（如话语和手势）分别发挥什么作用等。事实上，有研究表明，人类交际活动三分之二以上都是以非语言方式进行的。鉴于此，非语言交际方式或许更具研究价值。在全媒体时代，人的交际方式出现了新的形态。无论是书面交际，还是口头交际，相当程度上都要借助电子媒介来实现。新冠肺炎疫情的暴发使得教学信息化建设显得更为迫切。可以预计，在后疫情时代，线上线下融合的教学模式是必然趋势。因此，大学英语教学研究还要关注多模态语境对英语学习者交际能力发展的影响。这方面的研究既能反映社会现实，也能了解英语学习者的现实交际需求，为大学英语教学活动提供启示。与此同时，信息技术为观察和分析这些交际语境和交际过程提供了多种研究工具，保证了此类研究课题的可行性和研究结果的可靠性。可见，如果从符号运作机制来思考交际语境，大学英语教学研究的范围就得到了拓展，研究内容得以丰富，研究工具也更准确高效。

　　毋庸置疑，大学英语教学的目的既是提升学生的语言能力，更是育人。人文性是语言的另外一个重要属性。语言教育应致力于塑造理想人格，培养人道主义精神与人文情怀，特别重视培养学生的思辨能力与反思能力，使之能够站在国家、民族、社会的高度去理解人生的意义。因此，大学英语教学在新文科建设中要找准自身定位，即坚守人本主义立场，培养学生的批判性思维和人文精神。

　　在符号学理论中，“现实”是一个特殊又复杂的概念。真正绝对客观存在的现实是难以被人们获得的，作者通过文本或话语来“捕捉”或“反映”的也仅仅是其主体世界的部分和侧面。基于此，在阅读或获取知识的过程中，读者就需要具备较强的判断力。符号学理论还强调，因为人具有情感和认知，所以在文本阅读过程中，意义的产生便不再是符号的自动运作，也非情感的纯粹表达，而是读者的感知与认知、情感与符号互动的结果。因此，阅读不是一种客观知识的学习活动，而是主体间的意义建构活动。文本知识并非只是描述性和技术性的，更是建构性和固化性的。比如，人在阅读一本书时，也会融入书中，因为阅读时每一个阅读者会联系到自己的经验，文本阅读更重要的是主体性阐释。

　　鉴于此，大学英语教学研究要关注英语学习者思维意识的发展，关注他们如何判断信息的真伪或对于信息的接受程度，关注他们的知识建构方式和情感状态。大学阶段的英语学习不仅是语言学习、文化知识学习，更是一种跨文化的认知活动。依据符号学家西比奥克的观点，人类主要以三级建模系统进行交际，包括非言语的初级建模系统、语言（言语）的二级建模系统和文化的三级建模系统。所以，大学英语学习的过程和目标都是跨文化交际，只有研究如何提高学习者的思维意识，才能帮助他们提高评价文化观念、文化产品的能力，包括对本民族文化的评价和对目的语文化的评价。这种能力不仅关系到他们未来的英语学习与运用是否成功，还会关系到他们如何构建自己的价值观体系。

　　总之，符号学理论中关于符号运作机制的观点，为大学英语教学研究指明了面向交际的研究方向，拓展了交际研究的范围。符号学关于人类交际和思考方式的论述，则为大学英语教学研究确定了研究的重心和实践的重点。语言的工具性和人文性在大学英语教学中是一体两面，两者互为补充，工具性是基础和前提，人文性是提升和目的。正因为如此，在技术发达的现代社会，人不应成为工具的附庸，工具应当服务于人的目的。研究如何提高学习者跨文化交际能力，既包括对交际语境的研究，也包括对批判性思维培养的研究和英语学习过程中学习者情感状态的研究，这是全人教育研究应有的含义。

　　（本文系南京师范大学校级教改课题“聚焦能力培养的教学模式创新——《英语视听说》课程的探索与实践”（2021NSDJG045）阶段性成果）

　　（作者单位：南京师范大学外国语学院）