我国实行区域自治的少数民族人口超过少数民族总人口总数的70％，民族自治地方面积占全国国土总面积的64％左右。当前，我国已经建立了155个民族自治地方，包括5个自治区、30个自治州和120个自治县（旗），少数民族自治地方的经济发展，事关我国民族团结、社会稳定和可持续发展的大局。少数民族地区的经济发展，是提高少数民族群众生活水平的现实需要，是我国国民经济全面协调可持续发展的需要，作为我国实现全面建成小康社会宏伟目标的难点和短板，民族地区采取有效途径和形式促进其经济发展，已成为当务之急。

　　一、少数民族自治州典型研究区域的选择 

　　目前，全国有30个少数民族自治州，主要分布在西南、西北和东北地区，分别归属云南、贵州、青海、新疆、吉林等九个省区。本文抽取上述地区的7个少数民族自治州作为样本，如表1所示。

　　延边州是东北地区的唯一一个少数民族自治州，属边境开放地区，被国家确定为民族自治地区改革开放试验区，是国务院批准的享受国家西部大开发优惠政策的东部地区；伊犁州是全国唯一一个副省级自治州，又是唯一一个既辖地区、又辖县市的自治州，西部紧邻欧亚国家哈萨克斯坦，这里有中国陆路最大的通商口岸，对外贸易活跃；玉树州是青海省第一个、全国第二个成立的少数民族自治州，是全国30个少数民族自治州中主体民族比例最高、海拔最高、人均占有面积最大、生态位置最重要的一个自治州；甘南州是全国十个藏族自治州之一，旅游资源丰富，开发潜力巨大；红河州位于云南省东南部，是云南省第四大经济体，经济总量和部分社会经济指标均居全国30个少数民族自治州前列，形成了经济社会发展的“红河模式”；甘孜州是四川省三个少数民族自治州之一，也是四川最大的藏区，全州植物和矿产资源丰富，是四川省主要的药材产区和重要的药源宝库，同时也是我国重要的成矿区域之一；黔东南州是苗族侗族聚居较集中的民族自治地方，该地区能源、矿产、生物和旅游资源丰富，旅游业蓬勃发展、基础设施不断改善、人民生活水平显著提高、社会事业健康发展。鉴于此，本文选择了上述七个少数民族自治州作为样本。