三、人类社会发展“最后动力的动力”（中）

　　——强大的古罗马帝国为什么衰亡了

　　在阶级社会中，阶级斗争成为历史发展的直接动力。

　　人们正是在生产活动中实现自己的利益需要，首先是物质利益需要的。在生产关系中处于不同地位的人有着不同的物质利益，生产关系实质上是人们之间的物质利益关系。代表旧的既得利益的阶级总是固守旧的生产关系，利用旧的生产关系来保护自身的既得利益。代表新的生产力的阶级总是通过改变旧的生产关系，反对维护旧的生产关系的统治阶级的既得利益，获取本阶级的应得利益。生产力与生产关系的矛盾运动通过利益的动力传递，而展现为人与人之间的阶级矛盾。

　　“一切重要历史事件的终极原因和伟大动力是社会的经济发展，是生产方式和交换方式的改变，是由此产生的社会之划分为不同的阶级，是这些阶级彼此之间的斗争。”文明社会以来的历史就是阶级斗争的历史。自由民和奴隶、贵族和平民、领主和农奴、行会师傅和帮工、资本家和工人，一句话，压迫者和被压迫者，始终处于相互对立的地位，进行不断的、有时隐蔽有时公开的斗争，而每一次斗争的结局都是整个社会受到革命改造，或者是斗争的各阶级同归于尽。

　　——阶级斗争的动力作用首先体现为实现社会形态的更替。当旧的生产关系变成生产力发展的桎梏时，维护旧生产关系的落后阶级同代表生产力发展要求的先进阶级必然形成激烈的对抗。当矛盾达到尖锐化的程度，统治阶级无法照旧统治下去，被压迫阶级也不能照旧生活下去，就具备了发生社会革命的客观形势。在这种情形下，先进阶级用先进思想发动和组织群众，就为社会革命提供了主观条件。只有通过先进阶级反对落后阶级的社会革命，才能推翻反动阶级的统治，建立新的社会形态，从而促进生产力的解放与发展。

　　——阶级斗争的动力作用也体现为推动同一社会形态发生量变。从历史上看，被统治阶级反对统治阶级的斗争，在不同范围内都打击了剥削阶级的统治，迫使其调整某些经济关系与社会政策，由此就会减轻劳动群众的赋税负担，或使劳动群众获得休养生息的机会，进而必将在一定程度上缓和社会矛盾，或多或少地推动了生产力的发展与社会的进步。在我国封建社会，曾经爆发了多次农民起义，如秦末的陈胜、吴广起义，西汉的赤眉、绿林起义，隋末的瓦岗军起义，元末的红巾军起义，明末的李自成起义，清末的太平天国起义等。尽管受农民阶级自身局限性的制约，加之在统治阶级的残酷镇压下，这些起义大多以失败收场，即使取得了胜利，最终也只能是改朝换代。但是，每一次农民起义都推动着封建社会的量变过程：受到打击的封建统治者不得不吸取血的教训，不得不调整统治政策，不得不缓和阶级矛盾，由此在一定程度上促进了生产力的解放和社会的发展。