20世纪80年代的安徽师范大学有一批国宝级大师，余恕诚就是其中一位。在授课中，余恕诚善用对比，将比较的方法运用到极致，善于寻找事物的关系，通过关系研究展开一幅唐代文学的生动画面。

　　在文学发展的历程中，各种要素相互影响，关系错综复杂，或隐或显。一般来说，差异越大的要素之间的潜在联系，其研究价值也就越大，当然研究的难度也越大。余恕诚的关系研究有一个鲜明的特色，就是特别重视研究那些差异较大的要素之间的联系，力求异中之同，抓出文学史发展中的“潜脉”。这体现出余恕诚非凡的学术胆识与学术水平。

　　发掘不同文体间的关系 

　　文学史中的关系研究，可以从多个角度切入。其中，不同文体之间的内在关联与相互影响研究比起其他关系研究，更为复杂。因为不同文体的形成，本来就是基于表达目的的差异长期发展而来。而余恕诚恰恰在这一领域最下功夫。

　　余恕诚著有《唐诗与其他文体之关系》一书，专门论述唐诗与其他文体的关系。另外，他还有《樊南文与玉溪诗——论李商隐四六文对其诗歌的影响》《“一代有一代之文学”与文体间的交流互动》《论赋与诗在李白笔下的交融》《论小说对李商隐诗歌创作的影响》《中国古代文体的异体交融与维护本色》《中晚唐诗歌流派与晚唐五代词风》《韩愈诗歌对赋体成分的吸收——兼论跨文体鉴赏》《杜甫与唐代诗人创作对赋体的参用》《李贺诗歌的赋体渊源》等多篇论文，专门论述不同文体的潜在关联。这类论文在其关系研究的成果中占有最大的比例，对于唐代各种文体之间的关系，特别是文体之间如何相互影响乃至融合，做了比较清晰的揭示。

　　在《论小说对李商隐诗歌创作的影响》一文中，余恕诚从“对小说材料的吸收和使用”“歌咏小说故事”“代言体与寓言赠答中的小说成分”“抒情诗外壳下的传奇故事”四个方面，分析了小说对李商隐诗歌创作的影响。首先，抓住张戒对李商隐诗“用事似僻，而意则甚远”评价中的“僻”字，整理出李商隐运用杂记小说或史书中的奇闻异事入诗的偏好，从材料方面说明了小说对李商隐诗歌创作的影响。其次，着重分析了李商隐吟咏故事的诗歌，指出李商隐在吟咏故事之时很少按原故事展开，而是根据抒情达意的需要灵活组合和虚构情节，这实际是一种小说创作的手法。再次，指出李商隐诗歌中出现了许多代言体，或代人，或代物，印证纪昀《玉溪生诗说》对李商隐诗歌“此种题皆有小说气”的批评。最后，分析李商隐用隐藏的故事来抒情、以抒情之笔写叙事性题材的风格特点。小说与诗歌，一俗一雅，一叙事一抒情，差异巨大。但此文从各个方面全面分析，把李商隐诗歌创作中所受小说的影响阐述得十分具体，发人之未发又论述扎实，堪称不刊之论。

　　揭示风格迥异作家间的“穿透” 

　　在作家研究中，李白、韩愈、李商隐，是余恕诚研究最多的诗人。其中，差异较大的李白与李商隐的关系是他研究的重点所在。他的《诗家“三李”说考论》分析了李白与李商隐诗文中相联系的迹象，整理出两位诗人作品的相关之处并列表对照。此外，他还有专文《李白与李商隐——兼论“三李”并称》。相对于同列“三李”中的李白与李商隐，韩愈与李商隐的差异更大，余恕诚专门撰文《诗歌：从韩愈到李商隐——兼谈文学演进中的穿透与移位现象》，对二人进行研究。文中开头就谈到，韩愈擅古文而李商隐擅骈文，韩诗的成就主要在古体，李诗的成就主要在近体。韩诗雄直奇险，表现为阳刚之美，李诗瑰艳朦胧，表现为阴柔之美……这些现象，或许会让人认为李商隐是和韩愈相对立的，而事实上李之于韩，虽诗文面貌相异，内中却有非常重要的相通之点。文章先通过分析材料，说明李商隐对于韩文的尊崇，并以《韩碑》及其他诗为例，指出李商隐对于韩诗的追摹。接着，文章详细分析了从韩愈到李贺，再到李商隐的传承变化，指出李商隐的风格是从“长吉体”发展而来，而“长吉体”又是远承韩愈，“艳”是李贺、李商隐的新作风，“险”则渊源于韩愈。等到把“生”化为成熟而又新鲜，“险”化为奇警而又瑰丽之时，玉溪诗自己的面目就彻底形成了。

　　这段论述，寥寥数语，不仅揭示出李商隐诗风远承韩愈、近接李贺的渊源，还指出“险”“艳”的诗风如何演变至最终形成李商隐自己的风格。文章说的虽是自韩愈经李贺到李商隐的传承演变，但整个中唐到晚唐的诗歌史流变大势已尽在其中。

　　探求其他社会要素对于文学的影响 

　　文学是在社会中发展的，社会政治、经济、文化等对文学的影响显而易见。对此，余恕诚的关系研究当然也不会遗漏。他在《李白与长江》一文中讨论了李白与长江的关系，从李白诗歌“奇”的特色入手，把李白巴蜀求学、居于荆楚、漫游吴越的几个人生阶段与长江上游、中游、下游相对应，进而分析了长江上游巴蜀文化、中游荆楚文化、下游吴越文化。文章对应李白的不同人生阶段，通过阐释其身处长江流域不同地区时各地文化对其思想和文学风格产生的影响，一举打通了长江的空间与李白人生的时间，成功把李白与长江联系起来。正如他提到的，长江流域的文学呈现出浪漫主义因素多于现实主义因素、富于文采的特征。思想作风上的自由放浪，宗教信仰上的归趋老庄和道教，文学艺术上的浪漫和华美，可算是长江大区域的文化特征，同时也深刻体现于李白的为人与创作之中。

　　在关系研究中，差异更大的，往往才更有研究价值。余恕诚异中求同、潜脉互通的关系研究，充分展现出他力弊陈熟、努力探求的勇气。余恕诚已矣，但他留下的研究成果和治学思路，指引着无数后辈。沿着余恕诚开辟的学术道路，努力在人类知识的大厦上添砖加瓦，当是我辈后学晚进对余恕诚最好的纪念。